Dimitar Berbatov nunca imaginó que el futbol, ese refugio que lo sacó de la gris Bulgaria, también lo pondría frente al miedo. En el podcast Rio Ferdinand Presents, el exdelantero del Manchester United reveló que fue secuestrado a los 18 años, cuando jugaba para el CSKA Sofia. Su testimonio, cargado de calma y memoria, destapó una de las etapas más oscuras de su juventud.
Según relató, un compañero lo llevó con engaños a un restaurante de las afueras de Sofía. Allí lo esperaban varios hombres armados que lo amenazaron para que firmara con otro club, presionándolo con métodos propios de las mafias que dominaban el futbol búlgaro en los años posteriores a la caída del comunismo
“Fue uno de los momentos más duros de mi vida”, contó Berbatov, que pudo salir del problema gracias a la intervención de su padre, exfutbolista y figura respetada en Bulgaria.
La anécdota, inédita hasta ahora, deja ver el ambiente hostil en el que creció una de las figuras más elegantes del balompié europeo. Berbatov fue un delantero distinto: de pasos medidos, control sutil y carácter reservado. En Inglaterra brilló con el Tottenham y el Manchester United, donde ganó dos títulos de la Premier League y se ganó la admiración de Sir Alex Ferguson.
Su confesión pone sobre la mesa el debate ante los riesgos que enfrentan los futbolistas jóvenes en entornos marcados por el crimen organizado. También recuerda que detrás del glamour del deporte hay trayectorias atravesadas por el miedo y la supervivencia.
Ferdinand y Berbatov jugaron juntos en el Manchester United, cuando el delantero búlgaro llegó en 2008. Defendieron los colores de los Red Devils durante cuatro años, hasta que Berbatov salió del equipo en 2012. Javier ‘Chicharito’ Hernández también jugaba para el United en ese entonces.
