La cuarta etapa del Rally Dakar 2026 dejó uno de los golpes más duros del rally con la retirada del campeón defensor, el árabe Yazeed Al-Rajhi, quien se vio obligado a abandonar tras una jornada marcada por fallas mecánicas, pinchaduras y un trayecto que afectó a uno de los favoritos.
El saudí, que llegaba con la presión de defender el título conquistado el año anterior, confirmó el final anticipado de su participación con un mensaje claro y directo: “Tristemente, nuestro Dakar 2026 termina aquí. Volveremos más fuertes el próximo año”.
El abandono se produjo en una exigente etapa maratón de dos días alrededor de Al-Ula, cuando Al-Rajhi ya se encontraba fuera del top 15 y había acumulado múltiples contratiempos. El propio piloto explicó que dos pinchaduras le costaron cerca de 30 minutos, pero aún faltaban horas de recorrido y ya no tenía neumático de repuesto. Ante esta situación decidió no continuar.
El Dakar era una prueba crítica para el saudí en su regreso a la competencia luego de recuperarse de fracturarse dos vértebras en Jordania el año pasado.
Mientras tanto, el protagonismo en autos fue para otro Toyota manejado por Henk Lategan. El sudafricano, subcampeón general en la edición anterior, mostró solidez y velocidad para llevarse la victoria de etapa y asumir el liderato general.
A pesar del resultado, el piloto de Toyota no ocultó lo caótico del recorrido: “Ayer tuvimos un total de nueve pinchaduras. Es increíble. Creo que es un récord en tres días. Estaba perdido”. Para este miércoles decidió apostar al todo o nada. “Hoy decidí olvidar todo eso y simplemente ir a fondo. Es una lotería de cualquier forma”.
