La máxima favorita, Aryna Sabalenka, venció a la estadunidense de 18 años Iva Jovic por 6-3, 6-0 para alcanzar las semifinales del Abierto de Australia, afectado por el calor.
El partido en la Arena Rod Laver comenzó con el techo abierto mientras las advertencias de calor afectaban a Melbourne, con temperaturas que se esperaban por encima de los 40 grados Celsius. El techo permaneció abierto para ese partido, pero se cerró para el siguiente duelo de cuartos de final masculino entre Alexander Zverev y el estadunidense Learner Tien.
Sabalenka, quien intenta ganar su tercer título australiano en cuatro años, se adelantó 3-0 en el primer set y estableció su dominio temprano contra Jovic. Sin embargo, la estadunidense se mantuvo en el set y tuvo tres oportunidades de quiebre en el noveno juego, que duró diez minutos.
Sabalenka se adelantó rápidamente 5-0 en el segundo set con dos quiebres, quitándole cualquier impulso a la joven estadounidense. Jovic no se ayudó a sí misma cerca del final del partido, cometiendo una doble falta en punto de quiebre para darle a Sabalenka su ventaja de 5-0.
En el juego final, Sabalenka sirvió un ace en punto de quiebre y lo aseguró con otro en punto de partido. Salvó los cinco puntos de quiebre que enfrentó y logró siete aces.
“Estas adolescentes me han puesto a prueba en las últimas rondas — jugadora increíble”, dijo Sabalenka sobre Jovic en una entrevista en la cancha.
“Fue un partido difícil. No miren el marcador, no fue fácil en absoluto. Ella jugó un tenis increíble y me empujó a un nivel mejor. Fue una batalla”.
Sabalenka ganó en 2023 y 2024 y fue subcampeona hace un año ante Madison Keys, quien fue eliminada del torneo por su compatriota estadounidense Jessica Pegula.
Jovic nació en California y es hija de padres que emigraron a Estados Unidos. Su padre es serbio y su madre croata, y Jovic ha estado recibiendo consejos de la estrella serbia Novak Djokovic.
